简单来说，断路器是一种兼具手动通断电路与自动故障保护功能的低压电器，既能像普通闸刀一样手动接通、分断电路，又能在线路出现短路、过载、欠压等故障时自动切断电源，保护线缆与用电设备安全。

很多人会把断路器和空气开关划等号，实际上空气开关只是断路器的一个品类。按照结构、电流等级、应用场景划分，断路器包含微型断路器（家用空开）、塑壳断路器、万能式框架断路器、漏电保护断路器等多个品类，覆盖从家庭照明回路到工业主配电母线的全场景供电需求。

与传统保险丝、闸刀开关相比，断路器的优势十分明显：

    可重复使用，故障排除后合闸即可恢复供电，无需像保险丝一样更换耗材；

    保护精度高，可精准设定动作电流与动作时间，分级保护更可靠；

    功能集成度高，一台设备可同时实现短路、过载、欠压等多重保护；

    操作更安全，可带负载分断电路，灭弧结构避免电弧伤人。