家用断路器还有一个作用，就是在检修的时候（例如换灯泡、装个浴霸），断开整个电路，提供安全工作环境。当然，这个功能，普通开关也能完成。

同时，现在我们的家庭配电箱，还有一个重要的保护作用，就是家里另一种异常：漏电保护，此时可以选择专用的漏电保护断路器，这种断路器除了短路保护外，还增加了漏电情况下的保护功能，提供人身安全保护。

家里并不是必须配置断路器，而是说，家里应配置有短路和漏电保护装置。从这个角度来讲，使用老式的熔断器（保险丝），再搭配带有漏电功能的负荷开关也是可以的。——是的，带漏电的断路器，和带漏电的负荷开关都是有的。熔断器方案会便宜得多，但缺点就是短路了要换熔断器，比较麻烦，所以现在城市的新楼中几乎见不到了。可能你还记得，小时候家里墙上有个闸刀开关，这个闸刀开关其实就是一个熔断器组合电器，在闸刀下面就是一根保险丝。这跟保险丝所起的作用，和现在我们使用的断路器是一样的，只不过断路器更先进了。

断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。

这段话很复杂，不容易理解对吧？这里呢，首先需要明白两种回路条件：

1，正常回路条件，就是一切正常，天下太平无事。显然，此时回路中的电流是正常电流，就是负载多大就电流多大。

2，异常回路条件，就是出问题了。家用的话，这里主要是指：发生了短路。比如因为水漏到了插座里，发生了短路起火，或者电线老化发生了短路等。显然，短路时电流比正常电流要大很多。

家里还有一种重要的异常，就是漏电，比如人不小心触电，这个最后再说，我们先说短路。

显然，任何家用开关都要能通过、断开正常电流，这没有问题。那么异常情况下的短路电流呢？显然，如果短路了，必须立即断开，不然就会起火燃烧、电线烧毁、甚至导线和电器外壳都会熔化。

但并不是所有的开关设备都能断开短路电流的。根据能不能断开短路电流，家里常见的开关设备有两种：

1，负荷开关，或者就称做开关。这种开关，只能够通过和断开正常电流，不能断开短路电流。家里常见的，就比如开灯关灯的墙壁面板开关，你可以用它开关灯，但是如果灯具内部短路了，它是无能为力的，并不会自己断开。

2，断路器。断路器内部的触头机构等比普通开关设计要复杂和粗壮得多，这使得它能够在短路的时候，能够断开比正常电流大几倍甚至上百倍的短路电流。同时，断路器内部设计有自动脱扣机构，能够自动探测短路电流，并在短路发生后只有几个毫秒的时间里推动内部触头断开电路，从而保护了下面的电线、照明灯、洗衣机浴霸等等负荷，避免出现起火烧毁的意外事故。

所以一般说来，家里都需要配置断路器。