开关的定义，我们看到开关能够承载和分断正常运行电流，但在短路时开关只能被动地在一定时间范围内承载短路电流，承受短路电流引起的热冲击和电动力冲击。来看看隔离器，它在断开状态下具有隔离功能。这里的隔离，这里指的是隔离器两极之间和不同相之间的电气间隙一定足够宽，确保不会发生电气击穿。隔离开关就是开关与隔离器的合体。

1.关于断路器

断路器可以承载和断开正常运行电流，也可以在一定的时间内断开短路电流。对比之下，我们看到隔离开关只能承受短路电流的冲击。

由此可见，断路器和隔离开关分属于主动元件以及被动元件，两者的区别是本质的。

2.隔离开关的要点如下：

1）隔离开关的用途就是在开断状态下的电气隔离，这是它的任务；

2）隔离开关不得带载拉闸，即使是运行电流也不允许。也因此，隔离开关一般不带灭弧罩，即使有灭弧罩也是非常简单类型，对强大的短路电流电弧完全无法抵御；

3）隔离开关必须具备承受短路电流热冲击的参数，也即短时耐受电流Icw。

隔离开关。它可怜兮兮的灭弧罩能抵御电弧冲击吗？可见隔离开关严禁带载拉闸是必须的。注意1：我们把能够主动地切断短路电流的开关电器元件叫做主动元件，把只能被动地承受短路电流冲击的开关电器元件叫做被动元件。注意2：开关和隔离开关属于被动元件。注意3：主动元件只有断路器和熔断器。由此可见隔离开关与断路器具有本质的区别。

3.结论

只要理解了隔离开关是被动元件，断路器是主动元件，则两者的本质区别就明确了。